當(dāng)前的專利審查過程中，專利局非常注重審查質(zhì)量，由此導(dǎo)致的涉及新穎性和創(chuàng)造性的審查意見通知書的比例很高。而在涉及創(chuàng)造性的審查意見通知書中，改進(jìn)式發(fā)明創(chuàng)造被審查意見中認(rèn)為是“常規(guī)技術(shù)手段”的頻率非常高，如何進(jìn)行有效答復(fù)是代理人常常頭疼的問題。

對此，筆者通過答復(fù)成功的案例進(jìn)行分析，當(dāng)改進(jìn)式發(fā)明創(chuàng)造被審查意見中認(rèn)定為“常規(guī)技術(shù)手段”時(shí)，應(yīng)該如何進(jìn)行有效答復(fù)。

審查意見中判斷本申請無創(chuàng)造性的步驟如下：

第一步：

審查意見中確定與本申請最接近的現(xiàn)有技術(shù)為對比文件1（CN114039117A）。

對比文件1公開了一種廢舊磷酸鐵鋰電池中鋰的選擇性回收方法，其包括：

步驟A，將廢舊磷酸鐵鋰正極材料與浸出劑混合，通入氧化性氣體進(jìn)行鋰的選擇性浸出，獲得含鋰浸出液；

步驟B，將含鋰浸出液進(jìn)行過濾，洗滌，得到低濃度鋰溶液和磷酸鐵渣；

步驟C，將低濃度鋰溶液濃縮，調(diào)節(jié)pH，過濾后得到富鋰溶液；

步驟D，將鋰沉淀劑加入富鋰溶液中反應(yīng)，過濾，對過濾得到的固體進(jìn)行洗滌，干燥，得到碳酸鋰；

在步驟A中，所述浸出的溫度為10-40℃；

在步驟C中，調(diào)節(jié)pH為8-11使得微量的鐵以氫氧化鐵形式被除去。

第二步：

審查意見中確定本申請與對比文件1的區(qū)別特征：

A、本申請包括將廢舊磷酸鐵鋰除鋁，加水打成廢舊磷酸鐵鋰漿液；

B、將步驟S1所得廢舊磷酸鐵鋰漿液、浸出劑、氧化劑分別流入連續(xù)化反應(yīng)器進(jìn)行反應(yīng)，獲得含鋰浸出懸浮液；

C、低濃度鋰溶液的鋰元素濃度為7-10g/L；富鋰溶液鋰元素濃度為18-20g/L。

審查意見中通過上述區(qū)別特征在本申請中所能達(dá)到的技術(shù)效果確定本申請實(shí)際要解決的技術(shù)問題為：如何提高反應(yīng)的高效性和安全性。

第三步：

對于區(qū)別特征A，審查意見中認(rèn)為，將廢舊磷酸鐵鋰材料預(yù)處理除鋁，加水打成廢舊磷酸鐵鋰漿液是本領(lǐng)域中進(jìn)行除雜的常規(guī)手段，本領(lǐng)域技術(shù)人員可以根據(jù)常規(guī)經(jīng)驗(yàn)對其進(jìn)行選擇。

對于區(qū)別特征B，審查意見中給出對比文件2（CN106319245A），對比文件2給出了采用連續(xù)反應(yīng)器對含鋰原料進(jìn)行浸出可提高反應(yīng)高效性、安全性的技術(shù)啟示，在此基礎(chǔ)上，面對如何在對比文件1基礎(chǔ)上如何提高反應(yīng)的高效性和安全性的技術(shù)問題時(shí)，本領(lǐng)域技術(shù)人員有動機(jī)選擇在溶出時(shí)采用連續(xù)反應(yīng)器，進(jìn)而獲得一種連續(xù)化回收的方法，而具體的步驟如將步驟S1所得廢舊磷酸鐵鋰漿液、浸出劑、氧化劑分別流入連續(xù)化反應(yīng)器進(jìn)行反應(yīng)，獲得含鋰浸出懸浮液是本領(lǐng)域技術(shù)人員在對比文件1相應(yīng)步驟的基礎(chǔ)上，可以根據(jù)常規(guī)經(jīng)驗(yàn)調(diào)整得到的。

對于區(qū)別特征C，審查意見中認(rèn)為，低濃度鋰溶液的鋰元素濃度以及富鋰溶液鋰元素濃度可以根據(jù)實(shí)際生產(chǎn)的需要進(jìn)行常規(guī)調(diào)整。

審查意見中結(jié)論：在對比文件1的基礎(chǔ)上結(jié)合對比文件2及本領(lǐng)域技術(shù)人員的常規(guī)知識，得到權(quán)利要求1要求保護(hù)的技術(shù)方案，對本領(lǐng)域技術(shù)人員是顯而易見的。因此，權(quán)利要求1不具備突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和顯著的進(jìn)步，從而不具備創(chuàng)造性。

本申請和對比文件1都是從廢舊磷酸鐵鋰中選擇性回收鋰，怎么能讓審查意見中認(rèn)為本申請對回收方法的改進(jìn)屬于“非常規(guī)技術(shù)手段”呢？

最有力的爭辯點(diǎn)就是本申請取得了預(yù)料不到的技術(shù)效果。

修改權(quán)利要求1：根據(jù)說明書實(shí)施例2和實(shí)施例5的記載，將“所述連續(xù)化反應(yīng)的反應(yīng)溫度為42-55℃”限定進(jìn)權(quán)利要求1中。

第一步：

確定與本申請最接近的現(xiàn)有技術(shù)為對比文件1（認(rèn)同審查意見中的檢索結(jié)果）。

第二步：

確定區(qū)別特征：本申請與對比文件1的區(qū)別特征包括但不限于，磷酸鐵鋰與浸出劑、氧化劑反應(yīng)時(shí)的溫度不同：

確定本申請權(quán)利要求1實(shí)際解決的技術(shù)問題是：提供一種收率不小于95%、純度大于99%的連續(xù)化回收廢舊磷酸鐵鋰中鋰的方法。

第三步：

進(jìn)行非顯而易見性陳述（預(yù)料不到的技術(shù)效果）：

關(guān)于磷酸鐵鋰與浸出劑、氧化劑反應(yīng)時(shí)的溫度影響磷酸鐵鋰浸出效果的問題，文獻(xiàn)1“周吉奎,劉牡丹,劉勇,等.硫酸-雙氧水浸出廢棄磷酸鐵鋰中鋰的實(shí)驗(yàn)研究[J].礦冶工程,2020,40(06):79-81.”給出了技術(shù)啟示：

 

H₂O₂在磷酸鐵鋰浸出過程中的作用：在酸性環(huán)境下，在氧化性氣體環(huán)境中，將Fe²⁺原位氧化為Fe³⁺，以FePO₄的形式保留在浸出渣中，鋰被酸性溶液溶解至溶液中，過程中不產(chǎn)生任何無機(jī)鹽副產(chǎn)物。

根據(jù)文獻(xiàn)1的公開內(nèi)容，磷酸鐵鋰與浸出劑、氧化劑反應(yīng)時(shí)的溫度越高，磷酸鐵鋰的浸出效果越好，越有利于磷酸鐵鋰的回收。但反應(yīng)溫度越高，雙氧水分解成水和氧氣的速度越快，在反應(yīng)器不密閉時(shí)，氧氣會擴(kuò)散至空氣中，不利于Fe²⁺原位氧化為Fe³⁺，導(dǎo)致鋰的浸出率下降。但本申請采用連續(xù)反應(yīng)器，屬于密封良好的反應(yīng)器，即使溫度升高導(dǎo)致H₂O₂分解，但分解后的氧氣仍然在反應(yīng)器中，反應(yīng)器中的氧氣也可以將Fe²⁺原位氧化為Fe³⁺。

所以按照文獻(xiàn)1公開的內(nèi)容，采用本發(fā)明提供的連續(xù)化回收廢舊磷酸鐵鋰中鋰的方法時(shí)，磷酸鐵鋰與浸出劑、氧化劑反應(yīng)時(shí)的溫度越高，鋰浸出率越高，回收得到的固體碳酸鋰的收率也就越高。

但本申請中實(shí)施例3、實(shí)施例5、對比例2-4的技術(shù)效果與文獻(xiàn)1公開的內(nèi)容相反，本申請通過降低磷酸鐵鋰與浸出劑、氧化劑反應(yīng)時(shí)的溫度，提高了碳酸鋰的收率。該技術(shù)效果對所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員來說，是事先無法預(yù)測或者推理出來的。

當(dāng)本申請與對比文件1的區(qū)別特征屬于選擇發(fā)明時(shí)，審查意見中在進(jìn)行創(chuàng)造性判斷時(shí)考慮的主要因素是：選擇所帶來的技術(shù)效果是否預(yù)料的到。如果選擇使得發(fā)明取得了預(yù)料不到的技術(shù)效果，則該發(fā)明具有突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和顯著的進(jìn)步，具備創(chuàng)造性。