上一篇文章我們說到自初次提交專利文本,直到國知局發(fā)出初步審查合格通知書,經(jīng)歷了漫長的45個月,也就是3年零9個月的歷程。
專利戰(zhàn)略之:提交后,可以隱藏多久不被公眾發(fā)現(xiàn)(上)
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專利申請?zhí)峤缓?,可以隱藏多久不被公眾發(fā)現(xiàn)(下)
距申請日3年零9個月之后,這件發(fā)明專利終于初審合格了,參見如下:
發(fā)明專利初步審查合格后,隨即進入公開準備階段,約3個月后國知局公開并發(fā)布。
但是,如果在初審合格之前,有時申請人會由于專利運營和維權(quán)侵權(quán)等方面的客觀原因,導(dǎo)致這件發(fā)明專利申請的公開程序被迫暫停,從而實際上延長了公開的時間。主要有如下的情況:
權(quán)屬糾紛而中止—18個月
當發(fā)明專利申請權(quán)發(fā)生了糾紛,雙方當事人有時會要求當?shù)刂R產(chǎn)權(quán)局調(diào)解,在調(diào)解過程中,當事人可以提交中止請求。專利審查指南中,規(guī)定內(nèi)容要點有:
初步審查包含在中止事項的范圍內(nèi)
中止的條件只有2個:
提交中止程序請求書
附具地方知識產(chǎn)權(quán)局的受理通知書。
中止的期限一般是1年,可以延長一次不超過6個月,合計中止長達18個月。
在無效程序中,有部分申請人涉嫌過度利用了此中止程序,利用不同申請人之間的糾紛,多次提交中止請求來達到長期中止的目的。
其中,影響最大的就是廣州威爾曼公司的專利號為ZL97108942.6,發(fā)明名稱為抗β-內(nèi)酰胺酶抗菌素復(fù)合物的專利。
在2002年12月,被北京雙鶴藥業(yè)股份有限公司提出無效宣告過程中,威爾曼公司就涉案發(fā)明專利,以權(quán)屬糾紛的理由,向國知局至少提出了3次中止請求,最終中止了長達接近3年的時間,導(dǎo)致無效決定的程序遲遲無法結(jié)束,威爾曼公司在這段時間內(nèi)獲取了顯著的利益。
更讓公眾有所爭議的是,國知局無法自行駁回中止申請,因為在權(quán)屬糾紛中專利審查指南規(guī)定,國知局只對中止請求進行類似形式審查,只要形式上合格,國知局就必須批準中止請求。
此次事件產(chǎn)生了較大的社會影響,有大量的文章出現(xiàn),從法理和公平性等各種角度上進行了探討。
可能受此影響,國知局于2016年5月30日,發(fā)布“關(guān)于加強專利權(quán)權(quán)屬糾紛案件辦理工作的通知”,對這類現(xiàn)象進行了約束。如下所示:
其中,規(guī)定中的“原則上”這3個字,實際上仍然留有了一定的靈活空間。
財產(chǎn)保全而中止—12個月
有時,在當?shù)刂R知識產(chǎn)權(quán)局調(diào)解達成一致后,部分申請人反悔,并沒有執(zhí)行調(diào)節(jié)協(xié)議書,那么對方可能就會向法院起訴。
在訴訟過程中,法院往往會要求國知局協(xié)助執(zhí)行財產(chǎn)保全,從而中止涉案發(fā)明專利申請的有關(guān)程序,如果涉案發(fā)明專利申請在初步審查程序中的話,就會暫停初步審查程序。
協(xié)助財產(chǎn)執(zhí)行的中止程序,要點有:
協(xié)助財產(chǎn)執(zhí)行中止程序的,中止期限一般為6個月。
中止程序可以續(xù)展六個月。
在審判程序中做出的保全裁定,專利局中止期限可以再適當延長。
申請人變更—4個月
上述程序完成后,有部分發(fā)明專利申請,可能會發(fā)生申請權(quán)變更的情況。在提交申請人變更的過程中,專利局會暫停初步審查而先行處理此變更請求。
如果沒有及時繳納變更費,在專利局發(fā)出視為未提出通知書之后再繳納變更費,那么,完成變更手續(xù)可以約耗費4個月的時間。
以上的程序,合計耗費的時間為34個月,相當于2年零10個月。
重新梳理這件發(fā)明專利自提交后經(jīng)歷的所有環(huán)節(jié):
提交
這件發(fā)明專利申請,如果偶然的經(jīng)歷了所有的以上程序,那么就是:
申請日—6年7個月—公開
當一件潛在重要發(fā)明專利提交6年半后才公開,那么將會帶來如下影響:
1、 可能是一個很好的專利戰(zhàn)略,發(fā)明人有效隱藏了自己的原創(chuàng)性發(fā)明,避免競爭對手發(fā)現(xiàn)并模仿和抄襲。
2、 研發(fā)立項時的侵權(quán)分析,由于隱藏專利的存在,導(dǎo)致分析的難度極大提高,準確性大大減弱。
3、 高價值專利,可能可以利用隱藏戰(zhàn)略,最大程度發(fā)揮市場價值作用。
聲明:本文僅為理論上探討窮盡專利法規(guī)定。
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