眾所周知，專利申請文本的權(quán)利要求書既包括獨立權(quán)利要求，也包括從屬權(quán)利要求，其中，獨立權(quán)利要求的保護范圍最大，從屬權(quán)利要求是對獨立權(quán)利要求的技術(shù)方案作進一步的限定，其保護范圍落在獨立權(quán)利要求之內(nèi)。且根據(jù)專利法實施細(xì)則第二十條的規(guī)定，權(quán)利要求書應(yīng)當(dāng)至少有一項獨立權(quán)利要求，但可以沒有從屬權(quán)利要求。

既然從屬權(quán)利要求的保護范圍落在獨權(quán)之內(nèi)，其自身又非專利申請中必須要有的內(nèi)容，那么我們在撰寫專利申請文本時，為什么要設(shè)置多項從屬權(quán)利要求，甚至不惜犧牲審查官費設(shè)置大量的從權(quán)呢？

這是因為從屬權(quán)利要求作為獨立權(quán)利要求的重要補充，其在審查程序中、無效程序中、侵權(quán)訴訟中或者專利轉(zhuǎn)讓/許可中，都有著很重要的作用。

1、在審查程序中的作用——節(jié)約審查程序，提高授權(quán)概率

在審查程序中，如果審查員審查獨權(quán)不符合法規(guī)要求，將繼續(xù)審查各項從權(quán)，從而節(jié)約了審查程序。而在答復(fù)審查意見中有關(guān)新創(chuàng)性的問題時，可通過將從權(quán)的部分或全部附加技術(shù)特征并入獨權(quán)的方式，來克服獨權(quán)缺乏新穎性、創(chuàng)造性的問題。

從這個角度來講，布置從權(quán)的數(shù)量越多，退守的余地也越大，獲得授權(quán)的可能性也越高。

2、在無效程序中的作用——層層布防，增加無效難度

根據(jù)審查指南的規(guī)定，在專利無效過程中，修改權(quán)利要求書的方式僅限于權(quán)利要求的刪除、合并和技術(shù)方案的刪除三種。需要注意的事是，此處權(quán)利要求的刪除、合并都是基于從權(quán)的全部附加技術(shù)特征而言進行的整個從權(quán)的刪除或合并，而技術(shù)方案的刪除是指從同一權(quán)利要求中并列的兩種以上技術(shù)方案中刪除一種或者一種以上技術(shù)方案。

在無效程序中，當(dāng)獨權(quán)由于保護范圍過大而被無效掉時，可通過將從權(quán)提升上來并入獨權(quán)形成新的更加穩(wěn)定的獨權(quán)，該新獨權(quán)的技術(shù)方案將有極大可能逃脫無效宣告請求人針對新穎性、創(chuàng)造性問題提供的現(xiàn)有技術(shù)所標(biāo)定的范圍。因此，通過設(shè)置從權(quán)進行層層布防，當(dāng)?shù)谝坏婪谰€被突破了，還有第二道、甚至是第三道防線，不至于使整件專利輕易地被他人無效掉。

3、在侵權(quán)訴訟中的作用——增強法律穩(wěn)定性，提高勝訴可能性

根據(jù)《關(guān)于審理侵犯專利權(quán)糾紛案件應(yīng)用法律若干問題的解釋》第一條的規(guī)定，權(quán)利人可以主張以獨立權(quán)利要求確定專利權(quán)的保護范圍，也可以主張從屬權(quán)利要求確定專利權(quán)的保護范圍。故在專利權(quán)人指控他人侵權(quán)時，需要具體指明侵權(quán)人侵犯了其哪項權(quán)利要求。

如果專利權(quán)只有一項權(quán)利要求，則專利權(quán)人只能使用獨權(quán)指控他人侵權(quán)，而獨權(quán)的保護范圍大是以犧牲掉法律穩(wěn)定性為代價的，其技術(shù)特征過于上位，容易被無效掉；而如果權(quán)利要求書中設(shè)置有從權(quán)，且被訴侵權(quán)產(chǎn)品或方法落入該從權(quán)保護的范圍時，專利權(quán)人可主張使用從權(quán)指控侵權(quán)人，由于從權(quán)包含附加技術(shù)特征，相比獨權(quán)，從權(quán)的技術(shù)特征更易識別、保護范圍更明確、法律穩(wěn)定性更高，被無效的可能性相對獨權(quán)更小，也更有勝訴的把握。

4、在專利轉(zhuǎn)讓/許可中的作用——提升專利商業(yè)價值

每一項從權(quán)代表一個獨立的技術(shù)方案，具有獨立的保護范圍，因此，每個從權(quán)的技術(shù)方案均包括制造、使用、許諾銷售、銷售、進口等權(quán)利，權(quán)利人可以一并轉(zhuǎn)讓/許可，也可分項轉(zhuǎn)讓/許可。由此可知，從權(quán)的設(shè)置無疑擴大了一項專利中所包含的技術(shù)方案的數(shù)量，也相應(yīng)提高了轉(zhuǎn)讓/許可貿(mào)易中的轉(zhuǎn)讓/許可費用，提高了授權(quán)專利的含金量。

此外，從權(quán)除了在審查、無效、侵權(quán)訴訟或?qū)＠D(zhuǎn)讓/許可中有著很重要的作用外，其還可以起到保護研發(fā)成果、避免競爭對手鉆洞撿漏的作用。我們知道，絕大部分的發(fā)明創(chuàng)造都是在現(xiàn)有技術(shù)的基礎(chǔ)上進行的改進，如果一項專利只設(shè)置了保護范圍較大的獨權(quán)，而沒有進行從權(quán)技術(shù)方案的拓展和布局保護，那么，競爭對手很容易規(guī)避開獨權(quán)的保護范圍，而在獨權(quán)保護范圍的某個局部區(qū)域進行二次開發(fā)，通過撿漏和改進技術(shù)方案進行再次申請專利，導(dǎo)致原專利被“架空”。

這樣一來，原專利權(quán)人投入大量的時間、金錢和精力研發(fā)的技術(shù)，到頭來只是為他人做了嫁衣，并使得自己在商業(yè)戰(zhàn)中受到掣肘或陷入被動局面。而在權(quán)利要求書中通過設(shè)置足夠多的從權(quán)對技術(shù)方案進行充分的拓展，可以對專利的核心技術(shù)建立起嚴(yán)密的防護網(wǎng)，實現(xiàn)圈地保護的作用，有效避免上述被動現(xiàn)象的發(fā)生。

作者：專利工程師 謝銀倩  編輯：豆豆 校對：朱寶莉